El exceso de horas y el trabajo intenso es malo para su carrera

Todo trabajo y nada de diversión hacen de Jack un chico aburrido. O eso es lo que el dicho nos hace creer. Es bastante anticuado, pero es un adagio que ganó un estatus casi de culto gracias a la película de Stanley Kubrick The Shining de 1980, donde el personaje principal escribe la frase repetidamente a través de montones de papel.

Ahora, un informe publicado recientemente por la City, Universidad de Londres, proporciona algunas pruebas en apoyo de la teoría.

El informe, publicado por la Universidad de la Ciudad de Londres, analiza microdatos de casi 52.000 empleados de 38 países europeos diferentes y concluye que todo trabajo y nada de juego podría obstaculizar sus perspectivas profesionales y dañar su salud.

Hacerse cargo de su propio trabajo

Eso podría sonar contraintuitivo. Después de todo, seguramente todos hemos sido llevados a creer que no hay sustituto para el trabajo duro y las largas horas, y que cuanto más duro trabajemos, mejor. Sin embargo, en una amplia gama de criterios, la conclusión fue clara: el trabajo duro no siempre dará sus frutos.

Los seres humanos necesitan descanso tanto físico como mental para recuperarse entre las tareas, de lo contrario pueden estresarse y fatigarse. Y eso tiene serias implicaciones para la productividad.

Los factores que los investigadores observaron incluyeron el acceso a la capacitación, la incertidumbre en las tareas, el reconocimiento, la satisfacción, el trabajo en equipo, la discreción de los empleados y una larga lista de otros. Los autores señalan que también puede haber otros factores que contribuyen: los empleados de alto rendimiento pueden obtener más indulgencia de sus gerentes, por ejemplo, mientras que los que luchan se ven sometidos a más presión para aumentar sus esfuerzos, aunque sus posibilidades de progresar sean menores.

Como con todas las cosas relacionadas con las personas, el consejo es tener cuidado con las conclusiones binarias. La realidad es a menudo mucho más compleja de lo que parece a primera vista. Sin embargo, los resultados del informe se ponderaron para tener en cuenta algunas de estas variables y limitar su efecto sobre las conclusiones generales.

Uno de los factores más importantes identificados fue la discreción de los empleados, es decir, tener la flexibilidad y autonomía para elegir cuándo se completaría una tarea.

“Los empleados con mayor discreción reportan niveles más bajos de estrés y mayor satisfacción y bienestar en el trabajo, y tienden a estar más involucrados y comprometidos”, dice el informe.

Un mayor nivel de discreción también puede ayudar a evitar situaciones de conflicto entre el trabajo y la vida personal, según el informe. Y con una encuesta tras otra haciendo hincapié en la importancia para los empleados más jóvenes de poder combinar el trabajo con los compromisos domésticos, eso quizás no sea sorprendente.

Calidad, no cantidad

Al salir de estos beneficios más bajos, el informe también encontró que los mayores niveles de discreción de los empleados están relacionados con una menor rotación de personal, lo que es una buena noticia para los empleadores. También es un buen indicador de las oportunidades de progresión profesional.

Los plazos rígidos y los calendarios ajustados tienen sentido en lo que se refiere a los hitos de la gestión de proyectos. Pero pueden añadir estrés improductivo, especialmente si la necesidad de cumplir un plazo comienza a sustituir el deseo de realizar un trabajo de alta calidad. Esto puede conducir a una disminución de la satisfacción y a mayores niveles de ansiedad e insatisfacción.

Ser capaz de completar un trabajo a un nivel más alto, incluso si significa trabajar horas extras, hace menos daño.

El aumento general de la presión sobre los empleados, en particular cuando se ha producido una dislocación de la responsabilidad y la autonomía, también puede dar lugar a problemas de salud. Una disminución en el bienestar observada en la profesión de enfermería en el Reino Unido durante la década de 1990 “se asoció con una combinación de un aumento en el esfuerzo laboral y una disminución en la discreción en las tareas”, señala el informe.

El bienestar de los empleados está llamado a ser cada vez más relevante, ya que el papel de la automatización determina gran parte de la conversación sobre el futuro del trabajo. Ya se han tomado medidas para limitar las horas de trabajo en Corea del Sur y Japón, que tienen una cultura de largas jornadas laborales junto con una productividad per cápita relativamente baja.

En Europa, la Directiva de la Unión Europea sobre el tiempo de trabajo de 2003 fue creada para limitar el tiempo de trabajo, mientras que el gobierno francés ha aprobado recientemente una legislación para proteger a los empleados de la presión de comprobar el correo electrónico de trabajo durante las horas no laborables.

Lo que falta, sin embargo, es una orientación clara de los responsables políticos para limitar no sólo el número de horas trabajadas, sino también controlar la presión y la intensidad durante esas horas de trabajo.